五行學說是中國古代的一種樸素的唯物主義哲學思想，屬元素論的宇宙觀，是一種樸素的普通系統(tǒng)論。五行學說認為：宇宙間的一切事物，都是由木、火、土、金、水五種物質元素所組成，自然界各種事物和現(xiàn)象的發(fā)展變化，都是這五種物質不斷運動和相互作用的結果。中醫(yī)學把五行學說應用于醫(yī)學領域，以系統(tǒng)結構觀點來觀察人體，闡述人體局部與局部、局部與整體之間的有機聯(lián)系，以及人體與外界環(huán)境的統(tǒng)一，加強了中醫(yī)學整體觀念的論證，使中醫(yī)學所采用的整體系統(tǒng)方法進一步系統(tǒng)化，對中醫(yī)學特有的理論體系的形成，起了巨大的推動作用，成為中醫(yī)學理論體系的哲學基礎之一和重要組成部分。

一、五行的基本概念

中醫(yī)學的五行，是中國古代哲學五行范疇與中醫(yī)學相結合的產(chǎn)物，是中醫(yī)學認識世界和生命運動的世界觀和方法論。中醫(yī)學對五行概念賦予了陰陽的含義，認為木、火、土、金、水乃至自然界的各種事物都是陰陽的矛盾運動所產(chǎn)生。陰陽的運動變化可以通過在天之風、熱、溫、燥、濕、寒六氣和在地之木、火、土、金、水五行反映出來。中醫(yī)學的五行不僅僅是指五類事物及其屬性，更重要的是它包含了五類事物內部的陰陽矛盾運動。

二、五行學說的基本內容

五行的特性，是古人在長期生活和生產(chǎn)實踐中，對木、火、土、金、水五種物質的樸素認識基礎之上，進行抽象而逐漸形成的理論概念。五行的特性是：

（一）“木日曲直”：曲，屈也；直，伸也。曲直，。即能曲能伸之義.木具有生長、能曲能．伸、升發(fā)的特性。木代表生發(fā)力量的性能，標示宇宙萬物具有生生不已的功能。凡具有這類特性的事物或現(xiàn)象，都可歸屬于“木”。

（二）“火日炎上”：炎，熱也；上，向上?；鹁哂邪l(fā)熱、溫暖、向上的特性?；鸫砩l(fā)力量的升華，光輝而熱力的性能。凡具有溫熱、升騰、茂盛性能的事物或現(xiàn)象，均可歸屬于“火”。

（三）“土愛稼穡”：春種曰稼，秋收曰穡，指農作物的播種和收獲。土具有載物、生化的特性，故稱土載四行，為萬物之母。土具生生之義，為世界萬物和人類生存之本，"四象五行皆藉土”。五行以土為貴。凡具有生化、承載、受納性能的事物或現(xiàn)象，皆歸屬于“土”。

（四）“金曰從革”：從，順從、服從；革，革除、改革、變革。金具有能柔能剛、—變革、肅殺的特性。金代表固體的性能，凡物生長之后，必會達到凝固狀態(tài)，用金以示其堅固性。引申為肅殺、潛能、收斂、清潔之意。凡具有這類性能的事物或現(xiàn)象，，均可歸屬于“金”。

（五）“水曰潤下”：潤，濕潤；下，向下。水代表凍結含藏之意，水具有滋潤、就下、閉藏的特性。凡具有寒涼、滋潤、就下、閉藏性能的事物或現(xiàn)象都可歸屬于"水”。

由此可以看出，醫(yī)學上所說的五行，不是指木、火、土、金、水這五種具體物質本身，而是五種物質不同屬性的抽象概括。

總之，五行學說以天人相應為指導思想，以五行為中心，以空間結構的五方、時間結構的五季、人體結構的五臟為基本框架，將自然界的各種事物和現(xiàn)象，以及人體的生理病理現(xiàn)象，按其屬性進行歸納，即凡具有生發(fā)、柔和特性者統(tǒng)屬于木；具有陽熱、上炎特性者統(tǒng)屬于火；具有長養(yǎng)、化育特性者統(tǒng)屬于土；具有清靜、收殺特性者統(tǒng)屬于金；具有寒冷、滋潤、就下、閉藏特性者統(tǒng)屬于水。從而將人體的生命活動與自然界的事物和現(xiàn)象聯(lián)系起來，形成了聯(lián)系人體內外環(huán)境的五行結構系統(tǒng)，用以說明人體以及人與自然環(huán)境的統(tǒng)一性。

三、五行學說在中醫(yī)學中的應用

（一）說明臟腑的生理功能及其相互關系

1、人體組織結構的分屬：中醫(yī)學在五行配五臟的基礎上，又以類比的方法，根據(jù)臟腑組織的性能、特點，將人體的組織結構分屬于五行，以五臟（肝、心、脾、肺、腎）為中心，以六腑（實際上是五腑：胃、小腸、大腸、膀胱、膽）為配合，支配五體·（筋、脈、肉、皮毛、骨），開竅于五官（目、舌、口、鼻、耳），外榮于體表組織（爪、面、唇、毛、發(fā)）等，形成了以五臟為中心的臟腑組織的結構系統(tǒng)，從而為臟象學說奠定了理論基礎。

2、說明臟腑的生理功能：五行學說，將人體的內臟分別歸屬于五行，以五行的特性來說明五臟的部分生理功能。如：木性可曲可直，條順暢達，有生發(fā)的特性，故肝喜條達而惡抑郁，有疏泄的功能；火性溫熱，其性炎上，心屬火，故心陽有溫煦之功；土性敦厚，有生化萬物的特性，脾屬土，脾有消化水谷，運送精微，營養(yǎng)五臟、六腑、四肢百骸之功，為氣血生化之源；金性清肅，收斂，肺屬金，故肺具清肅之性，肺氣有肅降之能；水性潤下，有寒潤、下行、閉藏的特性，腎屬水，故腎主閉藏，有藏精、主水等功能。

3、說明臟腑之間的相互關系：中醫(yī)五行學說對五臟五行的分屬，不僅闡明了五臟的功能和特性，而且還運用五行生克制化的理論，來說明臟腑生理功能的內在聯(lián)系。五臟之間既有相互滋生的關系，又有相互制約的關系。

4、說明人體與內外環(huán)境的統(tǒng)一：事物屬性的五行歸類，除了將人體的臟腑組織結構分別歸屬于五行外，同時也將自然的有關事物和現(xiàn)象進行了歸屬。

（二）說明五臟病變的傳變規(guī)律

（三）用于指導疾病的診斷

（四）用于指導疾病的防治

（中醫(yī)科 林娟）