中醫(yī)學(xué)所論的“正氣”內(nèi)涵相當(dāng)廣泛而豐富，僅就發(fā)病機(jī)理而言，正氣是指人體的形體結(jié)構(gòu)、精微物質(zhì)及其產(chǎn)生的機(jī)能活動(dòng)、抗病能力、康復(fù)能力以及人體對(duì)外界的適應(yīng)能力、調(diào)控能力之總稱。

    正氣又簡(jiǎn)稱為“正”。中醫(yī)發(fā)病學(xué)認(rèn)為內(nèi)臟功能正常，正氣旺盛，氣血充盈病邪難于侵入，疾病無(wú)從發(fā)生。即使邪氣侵襲人體，正氣即起來(lái)抗邪，若正氣強(qiáng)盛。則病邪難于侵入，或侵入后即被正氣及時(shí)消除，一般不易發(fā)病，即使發(fā)病也較輕淺易愈。自然界中經(jīng)常存在著各種各樣的致病因素，但并不是所有接觸的人都會(huì)發(fā)病，此即是正能勝邪的結(jié)果。當(dāng)正氣不足，或邪氣的致病能力超過(guò)正氣的抗病能力的限度時(shí)，邪正之間的力量對(duì)比表現(xiàn)為邪盛正衰，正氣無(wú)力抗邪，感邪后又不能及時(shí)驅(qū)邪外出，更無(wú)力盡快修復(fù)病邪對(duì)機(jī)體造成的損傷，及時(shí)調(diào)節(jié)紊亂的機(jī)能活動(dòng)，于是發(fā)生疾病。

    中醫(yī)學(xué)十分重視正氣在發(fā)病中的主導(dǎo)地位。認(rèn)為“風(fēng)雨寒熱不得虛，邪不能獨(dú)傷人。卒然逢疾風(fēng)暴雨而不病者，蓋無(wú)虛，故邪不能獨(dú)傷人。此必因虛邪之風(fēng)，與其身形，兩虛相得，乃客其形”而發(fā)病，這就突出了正氣的弛弱在發(fā)病中起著主導(dǎo)作用。致病邪氣是無(wú)處不在的，只要人體的正氣充足，縱然有邪氣的存在，也是不能傷人發(fā)病的，只有在正氣不足，防御能力下降，或者邪氣致病能力超過(guò)正氣的抗御能力時(shí)，外邪才會(huì)乘虛侵襲而發(fā)病。因此說(shuō)“邪之所湊，其氣必虛”。

    邪氣簡(jiǎn)稱為“邪”，又稱為“虛邪”、病邪等，是對(duì)一切致病因素的統(tǒng)稱。中醫(yī)學(xué)中的邪氣，包括外感六淫、疫癘，內(nèi)傷七情、飲食、勞逸，以及外傷、蟲(chóng)獸傷等。邪氣是發(fā)病的重要因素，在一定的條件下，甚至可能起主導(dǎo)作用。

祖國(guó)醫(yī)學(xué)在治療疾病時(shí)所應(yīng)用的法則有汗、吐、下、和、溫、清、消、補(bǔ)等八法，概括為扶正與祛邪兩大法則。疾病的發(fā)生與正氣的虛弱有著密切的關(guān)系，扶正不能忽視祛邪，因?yàn)殪钚澳芟虏∫蛩?，故前人有“正足邪自去”，“邪去正自安”之說(shuō)。