太陽(yáng)病是病邪侵襲人體，正邪交爭(zhēng)于肌表，營(yíng)衛(wèi)功能失調(diào)而發(fā)生的疾病。

    太陽(yáng)包括手、足太陽(yáng)二經(jīng)和膀胱、小腸二腑。足太陽(yáng)膀胱經(jīng)，起于目?jī)?nèi)眥，上額，交巔，絡(luò)腦，下項(xiàng)，挾脊抵腰，絡(luò)腎屬膀胱；手太陽(yáng)小腸經(jīng)，起于手小指外側(cè)，循臂至肩，下行絡(luò)心屬小腸。由于經(jīng)絡(luò)的相互絡(luò)屬，使太陽(yáng)與少陰構(gòu)成了相互表里的緊密聯(lián)系。

    太陽(yáng)的生理功能特點(diǎn)可概括為：①陽(yáng)氣較多，正氣旺盛：太陽(yáng)又稱“巨陽(yáng)”、“老陽(yáng)”，《內(nèi)經(jīng)》云：“陰陽(yáng)之氣各有多少，故曰三陰三陽(yáng)?！卑凑贞庩?yáng)以其氣多少分類的基本原則，太陽(yáng)是陽(yáng)氣較多之意，故太陽(yáng)的陽(yáng)氣旺盛、抵抗力強(qiáng)。因此，《素問(wèn).熱論》曰：“巨陽(yáng)者，諸陽(yáng)之屬也，其脈連于風(fēng)府，故為諸陽(yáng)主氣也?！雹诼毸拘l(wèi)外，統(tǒng)攝營(yíng)衛(wèi)：由于太陽(yáng)的經(jīng)絡(luò)散布于人體之表，是人體最大之經(jīng)，特別是足太陽(yáng)膀胱經(jīng)與督脈并行身后，因背為陽(yáng)府，督脈又為陽(yáng)經(jīng)總督，故為陽(yáng)經(jīng)之長(zhǎng)，為諸陽(yáng)主氣，其陽(yáng)氣充盛而能衛(wèi)護(hù)體表。太陽(yáng)之氣，行于體表的隸屬于衛(wèi)氣，衛(wèi)氣者，有肥腠理，溫分肉，司開(kāi)合，衛(wèi)外固表，抵御外邪之功。太陽(yáng)統(tǒng)攝體表營(yíng)衛(wèi)二氣，具有防止外邪入侵的重要作用，所以《靈樞·營(yíng)衛(wèi)生會(huì)篇》說(shuō)：“太陽(yáng)主外?！敝档锰岢龅氖?，由于肺合皮毛，所以太陽(yáng)病也與手太陰肺經(jīng)的病變有密切關(guān)系。③六經(jīng)藩籬，受邪首當(dāng)：“太”有開(kāi)初之意，由于太陽(yáng)居六經(jīng)之首，主一身之表，故外邪侵襲，太陽(yáng)首當(dāng)其沖，發(fā)病最早，太陽(yáng)病多為外感病的初起階段。④參與氣化，主司排水：因小腸主分清別濁，膀胱為州都之府，通過(guò)氣化、排尿液，二府通和，氣化如常，則尿液得以順利排出，反之每致小便異常。⑤內(nèi)應(yīng)少陰，表里互通：太陽(yáng)與少陰互為表里，二者經(jīng)氣互通，功能互依，太陽(yáng)主表有賴于少陰里實(shí)，而少陰主里，又有賴于太陽(yáng)表固。故《靈樞·本臟篇》說(shuō)：“腎合三焦膀胱，三焦膀胱者，腠理毫毛其應(yīng)?！睆囊粋€(gè)側(cè)面說(shuō)明了二者的關(guān)系。因此，太陽(yáng)失固，就會(huì)導(dǎo)致邪傳少陰，而少陰里虛，又可導(dǎo)致太陽(yáng)虛餒，易受外邪。

    正是由于太陽(yáng)的如上功能特點(diǎn)，當(dāng)病邪侵襲人體之時(shí)，正氣奮起抗邪，于是，首先表現(xiàn)出來(lái)的是太陽(yáng)病，又稱表證。因病屬初起，正氣旺盛，抵抗力較強(qiáng)，證候表現(xiàn)多屬陽(yáng)性。因此，太陽(yáng)病之病因多為外邪侵襲，病程為初期階段，病位在一身之表，病性多屬陽(yáng)實(shí)范疇，故《傷寒論》將太陽(yáng)病列為六經(jīng)證治的第一階段。

    太陽(yáng)病以“脈浮，頭項(xiàng)強(qiáng)痛而惡寒”為提綱，概括了太陽(yáng)病的基本特點(diǎn)。它作為整個(gè)太陽(yáng)病的診斷標(biāo)準(zhǔn)，反映了太陽(yáng)受邪，衛(wèi)外失職，正邪交爭(zhēng)于表，太陽(yáng)經(jīng)氣不利的基本病理機(jī)制。由于感邪性質(zhì)和體質(zhì)差異，進(jìn)而將太陽(yáng)病分為中風(fēng)、傷寒、溫病三種類型。但在《傷寒論》中詳于寒而略于溫，故在辨治上根據(jù)體質(zhì)強(qiáng)弱、腠理疏密、感邪程度、病情輕重、病理變化之不同，著重討論了太陽(yáng)病本證的三種證候類型：其一，以頭痛，發(fā)熱，汗出，惡風(fēng)，脈浮緩等為基本表現(xiàn)，其病理特點(diǎn)是外邪侵襲，腠理疏松，營(yíng)衛(wèi)不和，衛(wèi)強(qiáng)營(yíng)弱，稱為太陽(yáng)中風(fēng)證；其二，以惡寒，無(wú)汗，身體骨節(jié)疼痛，脈浮緊為基本表現(xiàn)，其病理特點(diǎn)是外邪束表，腠理致密，衛(wèi)陽(yáng)被遏，營(yíng)陰郁滯，稱為太陽(yáng)傷寒證。其三，以太陽(yáng)表證日久，不得汗解，邪氣漸輕，正氣漸復(fù)，以發(fā)熱惡寒，熱多寒少，呈陣發(fā)性發(fā)作為基本表現(xiàn)，其病理特點(diǎn)是外邪束表，營(yíng)衛(wèi)不和，稱為表郁輕證。

    太陽(yáng)病雖多輕淺，但若失治誤治，則變化迅速，其中在病變的過(guò)程中表邪不解又兼有其他證候，或在發(fā)病之初其人素有宿疾，復(fù)感外邪，形成兼夾者，稱為太陽(yáng)病兼證，如桂枝加葛根湯證、小青龍湯證等；若因失治誤治，或疾病的自然發(fā)展，太陽(yáng)表證已罷，出現(xiàn)了新的病證，稱為太陽(yáng)變證，如麻杏石甘湯證、芍藥甘草湯證等等。太陽(yáng)病篇有較多內(nèi)容是討論變證的，變證已不具備太陽(yáng)病的特征，不屬太陽(yáng)病的范疇，將其放入太陽(yáng)病篇，意在指出，太陽(yáng)病變證有其復(fù)雜多變的一面，同時(shí)也強(qiáng)調(diào)對(duì)太陽(yáng)表證要早期正確治療，以防發(fā)生傳變。

    此外，某些疾病本屬雜病，但在其發(fā)病過(guò)程中，有時(shí)出現(xiàn)一些類似太陽(yáng)病的表現(xiàn)，其本身不是太陽(yáng)病，如十棗湯證、風(fēng)濕證等，稱之為太陽(yáng)病類似證。將其列入太陽(yáng)病篇，是為了與太陽(yáng)病進(jìn)行鑒別。

    太陽(yáng)病的治療，應(yīng)據(jù)《內(nèi)經(jīng)》：“在皮者，汗而發(fā)之”之旨，以解表祛邪為原則，風(fēng)寒者當(dāng)辛溫解表，風(fēng)熱者當(dāng)辛涼解表。太陽(yáng)中風(fēng)證治以解肌祛風(fēng)、調(diào)和營(yíng)衛(wèi)，方用桂枝湯。太陽(yáng)傷寒證治以辛溫發(fā)汗、宣肺平喘，方用麻黃湯。表郁輕證治以小發(fā)其汗，方用桂枝麻黃各半湯、桂枝二越婢一湯等。太陽(yáng)病兼證的治療原則為在主治方中隨證進(jìn)行加減。太陽(yáng)病變證的治療，則應(yīng)依據(jù)變化了的病情，采取“觀其脈證，知犯何逆，隨證治之”的原則，重新辨證，然后依證定法選方。

    太陽(yáng)病的轉(zhuǎn)歸，與感邪輕重、體質(zhì)強(qiáng)弱、治療當(dāng)否密切相關(guān)，大概有三種：①痊愈:此為大多數(shù)太陽(yáng)病的轉(zhuǎn)歸。一般情況下，太陽(yáng)表證，汗之得法，多表解而愈。②傳經(jīng)：若太陽(yáng)表邪不解，可傳入他經(jīng)，既可傳陽(yáng)明，也能傳少陽(yáng)，至于先傳陽(yáng)明，或先傳少陽(yáng)，并無(wú)固定局勢(shì)。太陽(yáng)也可直接傳入三陰，其中以傳入少陰者為多見(jiàn)，特別是少陰心、腎虛衰之人，外邪陷入少陰，病多險(xiǎn)情，故前賢有“實(shí)則太陽(yáng)，虛則少陰”之論。③變證：由于失治誤治，或因于體質(zhì)的盛衰等原因，以致證候發(fā)生變化，形成了不具備六經(jīng)病性質(zhì)和特點(diǎn)的新證候，稱之為變證。